在北美，現(xiàn)每年大約動工興建兩百萬幢住宅，而約有95%的獨戶住宅是輕型建筑，雙戶住宅、排屋和三層公寓則有90%以上都采用建筑體系。輕型建筑具一系列優(yōu)越的特性，使生活在北美地區(qū)的居民享有世界上最高標準的住房。此建筑技術已經(jīng)被成功地引進到其他一些國家，如日本和英國等。
隨著我國人民生活水平的提高，輕型建筑也進入了中國市場，越來越多的房產(chǎn)開發(fā)商、設計公司、施工單位及普通消費者對建筑產(chǎn)生了濃厚的興趣。憑籍綠色環(huán)保、設計靈活、具有競爭力的造價等優(yōu)勢，輕型建筑技術在我國已經(jīng)渡過了最初市場發(fā)展的引入期，呈現(xiàn)了快速成長的趨勢。
二、建筑的特點
1、明顯的能源優(yōu)勢
建筑物的能源效益是由該建筑物的結構體系和材料的保溫性能決定的。輕型建筑的墻體和屋架體系由木質規(guī)格材、木基結構覆面板和保溫棉所組成。據(jù)有關資料報導，在同樣厚度的條件下，木材的隔熱值比標準的混凝土高16倍，比鋼材高400倍，比鋁材高1600倍。按照標準的建筑方法，采用相同的隔熱措施，木框架住房的隔熱效果比磚墻住房高三倍。所以，木框架住房的取暖費用較低，具有冬暖夏涼的優(yōu)點。輕型建筑的這種性能能鼓勵人們充分利用住房內(nèi)的空間，因為整個住房內(nèi)的溫度是均勻的。
此外，利用墻體空隙敷設管道，這可使中央采暖系統(tǒng)或空調(diào)系統(tǒng)的安裝效率較高而費用較低，同時還不影響建筑的美觀。
建筑較高的隔熱效率，關鍵在于其圍護墻體結構，從里到外由六層組成：
（1）墻板內(nèi)襯；
?。?）防潮層，通常為聚乙烯薄膜；
?。?）一層非可燃性的隔熱材料，通常是填充在墻龍骨間的玻璃纖維棉，并根據(jù)氣候條件和有關建筑標準采用適當?shù)暮穸群兔芏取Ｔ摳魺岵牧弦卜笤O在屋頂屋架間隙和樓板隔柵間。
?。?）外墻結構基木板；
?。?）有通氣功能的建筑用防潮紙；
?。?）外墻覆層。
除了建筑的隔熱特性外，防潮層還主要確保在廚房和衛(wèi)生間形成的水分不會透過空心墻，引起看不見的冷凝。此結構有助于減少熱量的損失。另外，防潮層防水而不防水蒸汽外排，它在所選定的外墻下充當避風擋雨的屏障，同時允許室內(nèi)的水蒸汽逸出室外。
輕型建筑能在長期處于寒冷氣溫下的北美和處在熱帶地區(qū)的澳大利亞、南非等國得到廣泛應用，足以證實輕型建筑技術能夠充分節(jié)約能源。
2、突出的環(huán)保特性
1999年英國建筑研究機構ERP進行了一次建筑材料環(huán)境綜合影響的調(diào)研，并首次運用非常復雜的生命周期分析法對建筑材料進行研究，評估了產(chǎn)品各階段的環(huán)境效應，包括資源的獲取、產(chǎn)品的制造、建筑物的施工、維護及使用后的拆除等。調(diào)研報告認為，在考慮了各方面因素的情況下，選擇對環(huán)境最有利。該調(diào)研報告還比較了框架房屋、金屬框架房屋和混凝土房屋對環(huán)境的影響：就能源損耗、全球暖化潛能及空氣毒性、水毒性這幾項“建筑綠色環(huán)?！北O(jiān)測指標而言，框架房均遠低于金屬框架房屋及混凝土房屋。
3、堅固的結構強度
木框架結構在各種極端的負荷條件下，均表現(xiàn)出相對的穩(wěn)定性和結構的完整性。木材與別的材料相比，有較強的韌性，加上面板結構體系，使其對沖擊荷載及周期性疲勞破壞有很強的抵抗力。同時其又具有自重輕的特點，因此具有極強的抗震性。在建造過程中加上地錨拴和抗風錨件，木框架更有較強的抗風能力。因此木框架房屋也特別適合我國多地震和易受臺風襲擊的區(qū)域。在日本神戶大地震中，輕型的房屋完好無損，而旁邊的傳統(tǒng)結構建筑則破壞嚴重。
4、較好的防火性能
“就生命危險而言，住在木框架建筑物中并不大于任何其它結構類型。”這是英國政府建筑研究機構作出的結論（英國實行的建筑標準可能是世界上最為嚴格的）。體系的耐火能力比人們通常想象的要強得多。輕型建筑中石膏板對的覆蓋，以及重大構件遇火形成的碳化層，均可以保護木構件，并保持結構的強度和完整性。在建造輕型建筑時，在木框架的所有密封空間使用木制阻塞物進行阻火，可防止火勢在墻體、地板和屋頂空隙內(nèi)的蔓延。按照我國設計規(guī)范建造的房屋，也完全能夠滿足防火的要求。
5、優(yōu)越的耐久性能
精心設計和建造的現(xiàn)代建筑，能夠經(jīng)受各種諸如真菌和蟲類等對木材侵蝕的考驗。木材只要先進行防腐處理，就可在極端惡劣的條件下使用。只要設計和建造得當，在多雨、潮濕以及白蟻多發(fā)地段，房子也能經(jīng)歷數(shù)代而狀態(tài)完好。在北美國家年代最久的現(xiàn)代建筑可以追溯到18世紀。
